古字，顾名思义，就是指古代的文字，汉字历经甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书，其中经历了各种添加笔画和删减笔画的时期，而且一个字往往有多种形态，很多字已经失去了这个字的原始形态，如“时”这个字，古文“旹”从“日”㞢（之）声，而小篆改从“寺”，于是古今差别由此而来。
