树木次生木质部的外围活层，功能为将水及矿物质输送到树冠。其细胞中水分较心材多，且无心材中常见的深色沉积物质。色浅，较软，在横切面（如树桩）上一般易於辨认。各种树木的心材与边材的比例和形态差异的明显程度各异。
