边缘海又称陆缘海，是位于大陆边缘，以半岛、岛屿或群岛与大洋分隔，仅以海峡或水道与大洋相连的海域。边缘海水流交换通畅，主要潮波和海流直接来自大洋，水文特征受大陆影响，变化比大洋大。边缘海可按其主轴方向分为纵边缘海和横边缘海。主轴方向平行于附近陆地的主断层线为纵边缘海，如白令海、鄂霍次克海、日本海等；主轴线与断层线大体上直交为横边缘海，如北海等。
