早期的殖民者修改了英国民团制度，以适应自己的需要，规定所有健全的成年男子都是地方民团的成员。这些公民每年集合几次进行周末军事训练。只要地方长官或议会发出号召，民团单位就会组织起来，抵抗印第安人或欧洲其它列强的进犯。
