棚户区房屋简易，非框架结构，往往由木桩、石棉瓦、油纸布等构建而成。它们只能用作常规的防风、防雨。遇到大雷雨天通常会出现滴漏现象。所以更无法谈及抗震或抵御台风等自然灾害。
棚户区生活着的大部分是城市边缘人。他们往往以从事着繁重的体力劳动，且收入微薄。
