古代青铜器由于一氧化锡或者二氧化锡析出在青铜器表面，呈现银白色或者黑色发亮的水银色，叫做水银古。
有一种钱币呈黑色或灰白色的锈，有时铜锈中泛出一片片水银光泽，亦称水银古。水银古又分白水银锖、黑水银锖、绿水银古、红水银古。
