所谓“南顿北渐”，是指惠能与神秀分别在南北两地传法的殊异禅风，是在开导发悟上的迟疾之别。惠能与神秀二系也称南北二宗：“天下散传其道，谓秀宗为北，能宗为南。南北二宗，名从此起。”（《宋高僧传》卷八）这是中国佛教禅宗中两派不同的修炼方法。
