诗的开头“清晨登巴陵，周览无不极”写在秋天的一个早晨，诗人登上巴丘山，眺望洞庭湖的美丽景色：“明湖映天光，彻底见秋色。”居高临下，湖光山色，无不尽收眼底。清澈的湖水和明朗的天空交相映照，充分显示了天高气爽的秋色之美。诗人对之不禁赞叹不已：“秋色何苍然，际海俱澄鲜。”
开头六句是写意，是概括的描写，淡淡几笔勾勒出大致的轮廓。接着六句则是工笔，用鲜明的色彩细致地加以刻画。“山青灭远树，水绿无寒烟”两句写静态：山青树也青，远看山和树简直浑然一体。水是碧绿的，没有被朦胧的寒冷的暮霭所笼罩。“来帆出江中，去鸟向日边”两句写动态：湖面上突然出现风帆，原来是过往的船只；天空中鸟儿翱翔而过，朝着日出的方向飞去，逐渐消失了。“风清长沙浦，山空云梦田”两句写洞庭湖周围的秋景：长沙浦水净风清，云梦泽的田野蒙上一层白霜是那样空明。
“瞻光惜颓发，阅水悲徂年。北渚既荡漾，东流自潺湲。”这四句触景生情，抒发身世之感。诗人看到水流不息，联想到那已经过往的岁月和消逝的年华，不禁感慨万端，悲从中来。
“郢人唱白雪，越女歌采莲。听此更肠断，凭崖泪如泉。”这里运用了“阳春白雪”“曲高和寡”的典故，意思是说，无论是善于唱歌的歌手唱起《白雪歌》，或者是越地的女子唱起《采莲曲》，都无法使作者高兴起来，反而更加悲伤。诗到这里，戛然而止。“泪如泉”的原因，诗人没说，留给读者去联想，去思索。
此诗为五言古诗，而语言工致，对用对仗，可见是吸取了近体诗的特点。李白诗歌素以雄奇奔放、豪迈不羁著称，但这首诗表现出李白诗歌精细工致的另一面。
参考资料：
1、裴 斐 ．李白诗歌赏析集 ．成都 ：巴蜀书社 ，1988 ：277-280 ．
唐肃宗乾元二年（759年）春天，李白因永王李璘事件长流夜郎中途获赦，结束了十五个月的流放生活，重新得到自由。诗人随即乘舟东下，在江汉一带逗留了一段时间，然后又南游洞庭、潇湘。这首诗就是作于这一年秋天。
参考资料：
1、詹福瑞 等 ．李白诗全译 ．石家庄 ：河北人民出版社 ，1997 ：788-789 ．
2、裴 斐 ．李白诗歌赏析集 ．成都 ：巴蜀书社 ，1988 ：277-280 ．
上天信崇高，临下明以赫。
元季政昏乱，帝用厌夷狄。
眷求令德宗，视乃善庆积。
沛然启其祥，疆宇俾开辟。
恭惟我仁祖，躬备大圣德。
天性禀纯粹，温恭而允塞。
笃志在仁义，兼亦贵稼穑。
宝玉之所藏，山川被光泽。
维时属遘屯，畎亩之自适。
进退与道俱，玉德怀贞白。
皇天鉴昭晰，宝命所繇锡。
笃生太祖圣，配天立人极。
海内如鼎沸，土壤分割折。
苍生靡怙恃，俯伏毙毒螫。
仗剑起濠梁，奉天拯焚溺。
再驾定东南，一举下西北。
旷哉六合内，腥秽悉荡涤。
三光复宣朗，五典重修饬。
远齐尧舜功，近过汤武绩。
遂令普天下，休养乐生息。
太宗削奸回，维统奠宗祐。
圣文既炳焕，神武尤赫奕。
贤才尽登用，秉德各修职。
庶邦承覆载，贡献来九译。
昭考抚盈成，至仁弘隐恻。
民安视如伤，恭己临万国。
继志与述事，夙夜怀兢惕。
皇风益清穆，皇道弥正直。
正本所自隆，仁祖实启迪。
祥源深且广，天派肆洋溢。
圣神绍传序，茂衍万世历。
造商本玄王，兴周美后稷。
兹予嗣鸿业，时几谨申饬。
四圣赫在天，悠久贻法式。
保佑赖深眷，负荷愧余力。
稽首陈咏歌，庶用示无?攵。
