西周（前1046—前771），周是关中一个古老的部族，始祖名弃，善种植，尧舜时被封为“后稷”，封于邰（今陕西武功县及杨陵区一带）。公刘时由邰迁到邠（今彬县、旬邑县之间），到古公亶父时迁到岐山之阳的“周原”（今扶风县与岐山县交界处）。周人在这里兴建城邑、疆理田地、设置官吏、建立军队，商代晚期已为渭水中游的强盛诸侯国。姬昌（文王）迁都丰（今西安市长安区马王村一带）。姬昌死，其子姬发（武王）即位，在沣河的东岸营建镐京（今沣东新区斗门镇一带）并修文王绪业，公元前1046年，经牧野之战，灭商建立周朝，史称西周。

西周后期社会矛盾包括统治集团内部矛盾日趋激化，对土地以及政权的争夺，加速了西周的灭亡。国人暴动动摇了西周统治的基础，公元前771年，周幽王被犬戎杀死，西周灭亡了。公元前770年，申侯和其它一些诸侯立周平王（宜臼）为国王，平王将京都从宗周迁至洛邑（洛阳），历史上称东迁以后的周王朝为东周 。