奴隶主是占有生产资料和奴隶并使用奴隶进行生产经营的个人或集团。奴隶主阶级是奴隶社会的统治阶级和人类社会第一个剥削阶级。最早的奴隶主产生于原始社会氏族组织内部。原始社会末期，氏族首领利用职权侵吞公有财产，把战俘作为奴隶使用。随着私有制的产生和发展，氏族内部出现贫富分化，贫不能自存者也沦为富家的奴隶。随着家长奴隶制向奴隶社会转化，出现一批借助奴隶制国家政权而产生的奴隶主，和在经营工商业获利，从平民中分化出来的奴隶主，即贵族奴隶主和工商业奴隶主。
