秦汉时﹐雇佣劳动称为佣﹑佣作。雇佣劳动战国时已出现。秦末农民战争领袖陈胜少时就曾为人佣耕。汉代土地兼并加剧﹐破产农民多数沦为佃客。甚至一些没落的贵族﹑官僚﹑地主及其子弟也有潦倒到为人佣作的﹐使用雇佣劳动的范围也相当广泛﹐农业﹑手工业﹑商业﹑运输业﹑建筑业中﹐都见有使用佣工的。西汉倪宽家贫为人佣耕﹔东汉第五访少孤贫﹐常佣耕以养兄嫂﹔合浦太守孟尝也曾身自耕佣。在手工业中﹐武帝官营盐铁之前﹐豪强大家采铁煮盐﹐往往役使大量流亡人民充当他们的佣工。盐铁官营之后﹐采铁煮盐﹐大抵使用卒﹑徒。
