铁钱是以青铜铸币为主币的中国封建社会货币与商品经济的矛盾相对尖锐化时期的产物。但不同的时期，铁钱产生的原因，亦有其特殊性。如汉代产生铁钱的直接原因是私铸谋利；而宋代则表现为铜铸币无法满足商品市场对货币的需求量；清朝则是因为太平天国革命爆发，滇铜北运受阻，政府发生财政危机，筹措军费困难。
