缓步动物门的一些陆生种类，对不良环境具有极强的忍耐能力，遇到干旱时，它们可以将身体含水量由正常的85%降至3%，此时运动停止，身体萎缩，在这种状态下，缓步动物可以抵御恶劣的环境达数年之久，如极限温度、电离辐射、缺氧等。当环境好转时，身体再度复苏，这种现象称为隐生。甚至有缓步动物隐生超过120年的记录。
