里通外国即通敌。在两国正常交往中的人际与经济往来属于国家（朝廷）允许的范围，但如果涉及提高国家核心机密或以权谋私对本国造成利益损失，或双方国家处于敌对状态时，出现交往则应称之为里通外国。在中国历代统治中，通敌和反叛的罪是最大的。
