契经（sūtra，sutta，修多罗、经、线经）：广义来说，契经是指十二分教全体的十二部经而言。另外，所有的汉译佛典，如一切经或大藏经都以“经”来称呼它。这是最广义的经。但是也有指经、律、论三藏中的经藏全体而言。可是在十二分教里的经与前面比较起来，范围较为狭隘，表现为经典。这种意义的经，在佛教以前、以后或外教中都有。婆罗门教有经书（sūtra或kalpa-sūtra）等都是。所谓“经”的文学形式，就是简洁地将要点叙述下来的散文集。
