踏勘也称现场调查。它是指综合运用观察、访谈等方法到事情发生的场所进行实地调查的一种方法。社会生活中的许多事情，只有到现场调查才能搞得清楚。如调查交通事故、刑事案件和其他突发性灾害等，采用踏勘的方法是必不可少的。任何灾害、事故的发生，都离不开一定的时间、地点和条件。这是踏勘调查的客观基础。踏勘调查一般分为实地勘查和现场访问。
