同人一词来自日语的“どうじん”（doujin）。但是，最早源于易经－天火同人，指的是世界大同的时候，所有人志向相同。日语的同人，猜测也是源于易经的，毕竟都是东方文化圈。作为ACGN文化的用词，所指的是，由漫画、动画、游戏、小说、影视等作品甚至现实里已知的人物、设定衍生出来的文章及其他如图片影音游戏等等，或“自主”的创作。
