活性炭的主要成份是碳元素、氧元素和氢元素，活性炭是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，也有排列规整的晶体碳，活性炭的吸附除了物理吸附，还有化学吸附。
活性炭还含有少量的化学结合、功能团开工的氧和氢，例如羰基、羧基、酚类、内酯类、醌类、醚类。
