田锡在政治上以敢言直谏著称，同时又是一位革陈推新，影响后世深远的文学家，被称为宋代文学的开拓者和奠基人之一。著有《咸平集》五十卷。《宋史》卷二九三有传。
田锡幼时即聪颖过人，在村后九龙山灵池发蒙苦读书，年少时求学于县城西北五里的修文山中（迄今尚遗洗墨池，修文井），未及而立便扬名蜀中，洪雅附近的峨眉县令杨徽之，犍为县令宋白与他结为忘年交，诗文唱和引为高山流水，并为之延誉。在今天罗坝镇南约5公里的阿吒山上，有田锡启蒙读书之处，被宋真宗赐名”科甲名山”。昔日田锡读书时的读书楼遗址、洗墨池、乳泉仍保存完好。
田锡三十岁后游学长安，与后为翰林学士、官至礼部侍郎的韩丕同于长安白鹿书院、河南嵩山太乙书院刻苦攻读，终于在太平兴国三年（978年）一举登胡旦榜第二名进士榜眼及第，真可谓“一举成名天下惊”。
田锡由榜眼入仕后，历任左拾遗、河北转运副使，右谏议大夫，史馆修撰等职，田锡在政治上以敢言直谏著称，即使是在被贬寂寥时，其好言时政缺失的秉性也不因此稍改，依然秉笔直书，勤谏不讳。把“文死谏、武死战”这一古训发挥到了极致。 在25年的政治生涯中，田锡历仕太宗和真宗二帝。宦海沉浮二十五年以“谏”闻名，德高望重，满朝颂服。咸平六年（1033年），田锡病逝后宋真宗阅其遗表后深感遗憾，对宰相李沆说：“田锡直臣也。朝廷少有缺失，方在思虑，锡之奏章已至矣。若此谏官不可多得，天何夺之速乎！”
范仲淹亲撰《墓志铭》曰：“呜呼田公！天下正人也。”苏东坡在《田表圣奏议序》中，称田锡为“古之遗直也！”
归去来。诗不云乎，
王事一埤遗我兮。终日孜孜，
心力疲劳齿发衰。尔今已年五十二，
前去七十几多时。尔性虽拙颇好学，
尔才虽短颇好诗。文学歌诗之外非乐为。
金门玉堂若无分，随分官职胡不归。
苟能遣得婚嫁累，又何基础忧伏腊资。
尔不闻仲尼曰，饭疏食饮水，
曲肱而枕之，乐亦在其中，
浮云富贵非尔宜。表圣表圣，
尔当念兹而在兹，勿使无其实而有其词。
尔若舍灵龟而观朵颐，无乃见尔痴尔痴。
赫赫英豪士，韩侯令子孙。
千金募死士，博浪报君冤。
国耻尚未雪，骥足俄惊奔。
待搏如猛虎，未耀同朝暾。
霸略师黄石，大计当鸿门。
谈笑定安危，功业遂隆尊。
鸾皇不啄粟，麟麟不驾辕。
将从赤松游，高谢汉皇恩。
一旦君臣中，夺宗物论喧。
片词为密勿，四皓如飞翻。
颍川处士情高古，闲卧烟霞向南浦。
忘却简瓢陋巷贫，耽嗜琴书醉歌舞。
昨日西风生凛冽，江天惨惨阴云结。
云色苍黄千里同，晚来旋旋飞轻雪。
寒条黏缀生梨花，梅飘絮荡相交加。
危楼粉饰轩窗冷，横桥玉碾栏干斜。
高人啸傲吟情动，醉拾江毫呵晓冻。
狂才意度若元白，满笺灵怪如麟凤。
因遣橘僮封寄余，门者称有陈君书。
展开咏雪六十字，水晶盘中明月珠。
字字累累可编贯，句句绵绵意不断。
恨无瑛琼奉报酬，胜得美人锦绣段。
君不闻吾皇在上致太平，地不藏珍天降灵。
时闻刺吏奏河清，又报诸侯贺景星。
君心幸有经纶术，休向江湖隐声迹。
云眠雪啸意虽高，争似金銮侍赭袍。
不必虹纶十二犗，明月为钩钩巨鳌。
