潘飞声（1858～1934），字兰史，号剑士，又号独立山人，广东番禺人（今属广州市海珠区）。自小受业于乡贤叶衍兰。
晚清时期，清光绪十三年（1887年）8月应德国聘请，执教柏林大学汉文学教授，讲授中国文学。客居海外4年，结交了一些国际友人，并游历西欧诸国，外国的文明及进步，使其眼界大开。著有《西海纪行卷》、《天外归槎录》2卷、《柏林竹枝词》等，均以日记形式，详记其出国及返国的经历，都是近代中西文化交流的成果。1891年离开柏林回国，住在广州河南龙溪的花语楼。1894年甲午海战后，提倡变法图强。同年秋赴香港，任《华字日报》、《实报》主笔，倡导中华文化，居港逾13载。撰社论、为文写诗，仗义执言，极度关心国家兴亡。吴仲《续诗人徵略后篇》云：“（潘飞声）遇涉华人事，力与西政府争，名著海外。戊申抵制日货事起，港官欲放兰史出境外，以箝各报之口，商家愤争，卒得无事。”可见潘氏在社会上甚具声望，支持颇多。凭一支雄笔鸣于海外，天下知音呼应日多。
民主革命至土大革命时期，1906年江南文风大盛，精英荟萃，同年夏离香港返广州。1907年到上海定居，加入南社，与丘逢甲、居巢、居廉、吴昌硕、黄芦、黄宾虹等，无不成具至交，从而大大开阔了思想境界。积极参与南社活动，吟咏甚多，与诗社中的高天梅、俞剑华、傅屯良被誉为“南社四剑”之一，故以“说剑堂”为诗词集名。并在南得实业家周庆云的集结下与吴昌硕、况惠风、喻长霖、赵叔孺、夏剑丞、沈醉愚等在上海成立淞社。又参加希社、沤社、鸥隐社及题襟金石书画会等。与海上题襟馆金石书画会，潜心金石书画和国粹研究，长于书法，善行书，苍秀遒劲，善画折枝花卉。诗笔雄丽，时有奇气，所作《罗浮山纪游》诸诗，甚得梁启超和陈衍称赏。陈璞在《花语词》序中称：“岭表词坛，洵堪独秀。”
土地革命战争时期，1932年移居沪西小枫林桥，诗酒仍不辍。于吟咏之余，雅爱收藏书画金石。所居之室，纤尘不染，悬以丹青翰墨，陈以图书典籍，日夕仰观，称之“卧游”，自谓人生一乐。还擅临池泼墨，其行书苍秀遒劲，梅花朴实挺拔。常与粤籍才人黄遵宪、吴趼人、邱菽园、邱逢甲等交游。晚年家境清贫，在上海以卖文鬻字为生，亦不向人告贷 ，对非其人所赠，更坚拒不纳。友人柳亚子、胡寄尘见其坚贞，为其订润曰：“老兰先生，诗文耆宿，江湖寓公，志节清高，卖文为活，同人代订求书者‘酒例’”，并于末后附所著之书价目。叶恭绰为其诗文集写的《序言》中说：“三子皆食力于粤，唯一妾从。虽贫甚丰，写下不少眷怀故土，思念家乡的诗歌。”著述甚丰，获“六十年间万首诗”之誉。
1934年春因酒精中毒气郁在上海逝世，终年76岁。
今世为花，前生是月，多情多怨难禁。十二红楼，为谁阁住春阴。
重帘蝶梦飞难度，倩何人、弹醒瑶琴。悄回头，暗数华年，轻逗芳心。
瑶华公子伤春惯，况露花风絮，早结愁深。底事相逢，无端负了香衾。
著身花雨浑无迹，怕三生、消息难寻。莫销魂。玉枕腾腾，冷到而今。
两年归计未能成。林叶又秋零。萧萧送我还乡梦，渡重洋、只绕卢城。
彷佛万松深翠，苍烟寒入山棱。
醒来惆怅自心惊。推枕剔凉镫。哦君风雨怀人句，恁清商、都是愁声。
料得何郎老去，一般憔悴风情。
美人香草话前朝，犹剩眉楼金粉。竟体芬芳还点笔，晓拂横波明镜。
烟冷秦淮，花飞门巷，画出沧桑影。图成笑语，湘兰风韵谁胜。
记得倚扇重来，凄凉旧院，纫佩天难问。何不五湖同泛宅，画里潇湘偕隐。
小字银钩，芳名玉印，艳迹吾能认。焚香静对，淡妆如见妍靓。
问青山、阅人多少，千秋谁占诗屋。凤凰台冷余荒草，只有骚坛高筑。
山十幅。看出岫云根，暝压帽檐绿。先生睡足。又吟对黄花，閒搔白发，瓮酒正初熟。
珊洲上，许我题襟句续。叩门来认乔木。终南捷径徒供笑，底似归来盘谷。
青簇簇。指一角罗浮，画入屏风曲。猿催鹤促。约村补梅花，洞骑蝴蝶，相与策筇竹。
