古时申浦诗画名媛，可稽考者，宋有朱克柔，清有廖云锦。闺秀字画，历来为文士所珍赏，然“丹青在闺秀，类多隐而勿彰”。至近代，上海滩以诗词书画造诣著称的才女名媛纷然跃出，1934年，女子书画展在上海举行，陈列作品达600多件，蔚然成风，驰誉艺苑的陈小翠、汪德祖等名列其中。
工诗擅画
陈小翠，杭州人，生于1907年，其父陈蝶仙，号天虚我生，为鸳鸯蝴蝶派文人，又以无敌牌擦面牙粉致富。其兄陈小蝶也是当时名诗人。她寓所在金神父路（今瑞金路）金谷村，常有鸿儒往来，雅韵逸兴，称一时美谈。
小翠自幼聪慧过人，13岁能吟诗。词学家叶嘉莹在一篇文章中道：“那时她父亲不在家，她给父亲写信时常常要在后边附上几首诗。开始，她父亲以为是她母亲写的，或是她写后由她母亲改的，其实，那就是陈小翠本人的作品。 ”
她诗词功底源于家学，诗风婉丽俊逸，时有气度豁达之作，如“何当冰雪深千尺，倚马长城草檄文”、“劳生消尽诗人梦，便有天真已不多”，均非寻常脂粉笔墨所能比。 《兼于阁诗话》选其词作八首，以“灵襟夙慧，女中俊杰”目之。识者谓陈小蝶诗胜于其父，陈小翠诗又胜于乃兄。
上世纪40年代，陈小翠与沪上冯文凤、吴青霞、汪德祖、谢月眉、顾飞等闺阁名流一道创办了上海女子书画会，为现代美术史留下一页靓丽篇章。她因文笔了得，还担任《女子书画会刊》编辑。解放后，受聘于上海中国画院任画师。她曾师从杨士猷，冯超然学画，尤擅工笔仕女及花卉，画风隽雅清丽，蕙心兰质，属雍容华贵一路。 董桥曾撰文说她工笔堪称一绝，然画作所传甚希，今可见者，画面点染清纯、精致而不失洒脱。施蛰存著作 《云间语小录》的封面山水即其佳构。施尚有赠诗《读翠楼吟草得十绝句殿以微忱2首赠陈小翠》云：“臣妹才曾亚左媛。贤兄纸贵醉灵轩。清华典怨诗兼画。各有风流绍栩园。 ”道其一门风雅之家声如此。栩园是其父蝶仙的字，醉灵轩是其兄小蝶的斋号。
悲惨遭遇
或许是应了天妒英才的旧话头，陈小翠的婚姻很不幸。早岁与诗人顾佛影感情甚好，陈父因嫌顾贫寒，思仰攀高门，她26岁嫁与浙江督军汤寿潜之孙汤彦耆为妻。诗文集《翠楼吟草》即做陪嫁。婚后不久离婚。虽仍不能嫁与顾诗人，但鱼雁时通，深情款款。安持老人陈巨来《陈小翠》一文，记述顾佛影临终前不愿小翠负此不好名声，将其与小翠唱和之诗文付之一炬，令人唏嘘。现仅存 《题大漠劫后集》、《大风雨日写示大漠》、《金缕曲·寄侯佛影居士病中》寥寥数首。
她在文革期间饱受迫害，2次逃离上海躲避动乱，均被闯将们捉回。作于1966年的诗《避难沪西寄怀雏儿书》云：“痛定心犹悸，书成鬓已丝。谁怜绕枝鹊，夜夜向南飞。 ”沉郁凄凉之况味可知。女儿汤翠雏远嫁海外，陈的晚年颇孤单。 1968年，孤傲的她引煤气自尽。
