绍兴十一年至十七年（1141～1147）任四川转运使井度的从官。井度以藏书富而知名，晚年，悉以所藏之书赠给公武，凡50箧。
致仕后，居四川嘉定府（今四川乐山）卒。其藏书自晁迥始，达百年之久，至公武，又得井度赠书，共计24 500卷。绍兴二十一年（1151），编成《郡斋读书志》4卷、《后志》2卷（一称《昭德先生郡斋读书志》），是我国最早的一部有提要的私家藏书目录。对后世影响极大。陈振孙《直斋书录题解》、马端临《文献通考·经藉考》，均以该目为蓝本。全目分经、史、子、集四部42类，每类有序，于每书之下，或叙作者经功、或论书要旨、或明学派渊源，并加以考证。共著录书刊号1 937部、24 500卷，对当代著作，著录尤为详备。该目传世有两种版本，4卷本初刻于袁州，通称“袁本”，20卷本初刻于衢州，通称“衢本”。
仓颉鹳鸟迹，於是创文字。
原其制作心，本以便记事，
呼读犹强名，况乃论位置。
周人建小学，六书分义类。
特令授童蒙，庶几别同异。
奈何中古后，穿凿失伦次。
早皿晋医言，止戈楚人志。
宋更{马瓜}作騧，秦易辠为罪。
三刀自梦徵，两日因谶记。
山丝已怪妄，门草更茫昧。
白水及绯衣，皆是表符瑞。
解槐与说枣，抑又出讥戏。
形声罕复论，一切归会义。
咄哉许祭酒，著论穷巧慧。
流俗喜不根，传授满当世。
廷尉议三章，诸生谈六艺。
往往授其言，大抵皆附会。
林生最晚出，纷乱尤自恣。
何言斯亭上，刻石高赑屃。
却思荆舒祸，对此频雪涕。
凭谁掩其恶，水火为焚弃。
