鸳鸯湖：一名南湖，在浙江嘉兴市南三里。棹（zhào）歌：一边划船一边唱的歌。
穆湖：也叫穆溪，在嘉兴东北。
卧柳：枝干斜卧于水上的柳树。
鸠鸣：预示晴天。《埤雅》：“鸠，阴则屏其妇，晴则呼之。”谷雨：清明后一个节气。开：雨霁天晴。
横塘：地名，在今江苏苏州西南，以分流东出，故名。陆游《横塘》：“横塘南北埭西东，拄杖飘然乐无穷。”荡船：摇船。
新生的莲叶小于铜钱，垂柳拂水不碍船行，让诗人倍感新奇；雨后的两岸新苗，夕阳映照下的潺潺沟水让诗人感受到无限生机。诗不仅摹写出一幅绝美的穆湖风景图，也透示出诗人对乡村美景的由衷喜爱。第二首描写苏州横塘地区风情。首句点时节并写天气，谷雨时节，斑鸠欢叫，雨霁天晴，令人心旷神怡。后三句写所见，“横塘游女荡船回”，情景悠闲而活泼，桃花飘落，浴蚕留种，竹笋拔节生长，春归燕子飞翔，既富乡村特色，又显勃勃生机。
《鸳鸯湖棹歌》组诗作于康熙十三年（1674），仿民歌以写嘉兴风物之美。所选第一首描绘穆湖一带的美丽风光。（1674）年冬，朱彝尊客居潞河（今北京郊区）龚佳育幕府，创作《鸳鸯湖棹歌》百首，诗精妙摹写出盛春时节的乡村风情，有浓郁的生活气息，景象生动而富美感。
