译文
铁甲披满雪花守卫紫荆关，挥洒彩笔以咏牡丹歌咏贵妃在白玉栏干，一叶渔觥月下横陈黄芦岸，这几般情事儿由你去挑拣，追求功名还不如休闲。你且看，翰林李白如今在哪里？当年的许将军沉冤流血还未干。只有那严光高风亮节千古流名在严滩。
注释
铁衣：铁甲。古代所穿用铁片制成的战衣。紫金关：宋时名金坡关，金元时改为紫荆关。在河北易县紫荆岭上，为古代军事重地。此指边防要塞。
彩笔题花：暗用李白在长安供奉翰林时所写《清平调词》三首以咏牡丹花歌咏杨贵妃的典故。
几般儿：指以上武将立功边塞 、文人供奉翰林、渔翁垂钓江三种行事。
李翰林：即李白。曾任翰林供奉。
许将军：指唐玄宗朝睢阳太守许远，安史之乱，他与张巡奋力守城数月，城破被俘不屈而死。
严滩：又名七里滩、子陵滩等。相传为东汉著名隐士严光（字子陵）拒绝汉光武帝片召隐居垂钓处。
“将军铁甲夜巡关，丞相朝衣晓立班。日上三竿僧未起，算来名利不如闲。”这是元杂剧中的上场诗。诗中的“闲”偏于“闲暇”之意，而本曲的“闲”则作“闲散”解。两者的内涵虽不尽相同，但在支持结论的方法上却异曲同工，即都使用了比照。
曲中的比照法比较独特，分作两个层次。
第一层是以互成鼎足对的三句并列，分别出示武将、文臣、渔父的日常生活景象。将军镇守雄关劲隘，雪花纷纷落满铁衣，气象凛肃，这一句代表了建功；文臣在宫中的白玉陛栏旁，应制赋诗，花团锦簇，气象富贵，这一句代表了扬名；渔父一叶扁舟，徜徉于月夜的黄芦江岸边，气象超逸，这一句显然是代表清闲。三句在表面上不分轩轾，提供让“君试拣”，但作者随即便亮出论点：“立功名只不如闲”。也就是点出了“乐闲”的题面。
而第二层则运用李白、许远及严光的三则典故，分别作为第一层三句的诠释和补充。由于两层间本身存在着从现象到本质的跃进，令人憬然惕然，于是“名”、“利”与“闲”的孰优孰劣，顿时高下立判。而作品的警拔峭严，也就活脱脱地表现出来了。
