"牛首"二句：写南京形胜。牛首，又名牛头山，在南京市南，双峰东西对峙，状如皇宫前两旁的阙楼，又称天阙。龙岗：指钟山。相传诸葛亮曾论南京的地形说："钟阜龙蟠，石头虎踞，真帝王之宅。"（见《六朝事迹》）
"六朝"二句：写城市残破。
六朝：孙吴、东晋、宋、齐、梁、陈六代均建都于南京，后人统称之为"六朝"。六朝时战乱频仍，兴亡迅速。这句诗从围棋残局的不可收拾，表示作者对南明弘光朝灭亡的感慨。〉。万井，形容都会中户口多。符载《五福楼记》："二江东注，万井如画。"春草、落花，表示城市残破。
"访旧"二句：写人事凋零。乌衣，东晋以及南朝时聚居于南京乌衣巷的王谢诸名门大族。《六朝事迹》："乌衣巷，王导、纪瞻宅皆在此。"这里借指明代的遗民。玉树，指陈后主的《玉树后庭花》。《隋书·五行志》："祯明初，后主作新歌，辞甚哀怨，令后宫美人习而歌之，其辞曰：玉树后庭花，花开不复久。"
"如何"二句：联系古今，点明亡国之恨。大江，长江。
该诗运用了对比、用典的手法。诗歌用到了“乌衣巷”“《玉树后庭花》”等典故，抒写了人事凋零之感。
从全诗结构看，首联极写南京地势形胜，是得天独厚的帝王兴业之都：颔联和颈联描绘了一幅凋残破败气象，物去人非，没有了往日的繁华。一扬一抑，形成强烈反差。尾联是对前面六句的概括和升华，具有卒章显志的作用。
对国家的热爱 屈大均生逢天崩地坼、多灾多难的明清鼎革之际，当时社会纷争激烈、民族矛盾尖锐、农民起义风起云涌，崇祯帝已经吊死，清军已经入关，岭北战火正旺。 1646 年12 月，清军攻陷广州，明朝政权（弘光、隆武）相继垮台，抗清斗争进入非常艰难的岁月。其后，屈大均又广交遗民志士，为抗清积极奔走，但1662 年，历史发生重大转折，明朝的象征、士人的希望——永历帝遇害身亡，清朝统治渐趋稳固，这给屈大均震动很大，他感到复明希望渺茫。历史上虽然也出现过无数的朝代更替，但大部分是汉族之间的，而很少有这种少数民族对中原的统治。这让接受传统思想教育的屈大均难以接受，爱国之情显得尤为强烈。 屈大均积极参加抗清复明的斗争。曾有诗句“魑魅份来战，雷霆相纠缠。予时当一队，矢尽犹争先。猛士尽疮痍，一呼皆胜鞍。”真实的记录抗清活动的壮烈场面，传达出刚健豪迈、慷慨苍凉的民主意识和英雄气概，爱国之情溢于言表。“牛首开天阙，龙岗抱帝宫。六朝春草里，万井落花中。访旧乌衣少，听歌玉树空。如何亡国恨，尽在大江东。”（《秣陵》）“匕首频虚发，无成愧丈夫。
长啸梁甫吟，何时见阳春？
君不见，朝歌屠叟辞棘津，八十西来钓渭滨。
宁羞白发照清水，逢时壮气思经纶。
广张三千六百钓，风期暗与文王亲。
大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人。
君不见，高阳酒徒起草中，长揖山东隆准公。
入门不拜逞雄辩，两女辍洗来趋风。
东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。
狂客落魄尚如此，何况壮士当群雄！
我欲攀龙见明主，雷公砰訇震天鼓。
帝旁投壶多玉女，三时大笑开电光，倏烁晦冥起风雨。
阊阖九门不可通，以额扣关阍者怒。
白日不照我精诚，杞国无事忧天倾。
猰貐磨牙竞人肉，驺虞不折生草茎。
手接飞猱搏雕虎，侧足焦原未言苦。
智者可卷愚者豪，世人见我轻鸿毛。
力排南山三壮士，齐相杀之费二桃。
吴楚弄兵无剧孟，亚夫咍尔为徒劳。
梁甫吟，声正悲。
张公两龙剑，神物合有时。
风云感会起屠钓，大人臲屼当安之。
