根据明代郎瑛《七修类稿》引《清暇录》关于此诗的记载，此诗是黄巢落第后所作。黄巢在起义之前，曾到京城长安参加科举考试，但没有被录取。科场的失利以及整个社会的黑暗和吏治的腐败，使他对李唐王朝益发不满。考试不第后，他豪情倍增，写下了这首《不第后赋菊》。
参考资料：
1、于海娣 等．唐诗鉴赏大全集．北京：中国华侨出版社，2010：419
2、萧涤非 等．唐诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1983：1303-1304
黄巢流传下来的三首诗中，有两首是以菊花为题材的咏物诗。其中，《题菊花》写道：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”表现了他顽强的斗争精神和必胜信念。这首《不第后赋菊》的境界比《题菊花》更雄伟、豪迈。在这首诗中，诗人运用比喻的手法，赋予菊花以农民起义军的英雄风貌与高洁品格。
首句“待到秋来九月八”，意思是重阳佳节未到，而诗人即赋诗遥庆之。“待到”二字迸发突兀，“骤响如爆竹”，具有凌厉、激越的韵致和可望在即的肯定意味。“九月八”在重阳节的前一天，从诗情奔腾的湍流来考察，诗人不写“九月九”而写“九月八”，并不仅仅是为了押韵，而且还透露出一种迫不及待，呼唤革命暴风雨早日来到的情绪。
次句“我花开后百花杀”，一方面向读者展示了一种不可抗御的自然规律，用金菊傲霜盛开与百花遇霜而凋所造成的强烈对比，显示出菊花生机盎然的顽强生命力，一方面暗示了农民革命风暴一旦来临，腐败的唐王朝立刻就会像“百花”遇霜一样，变成枯枝败叶。
第三、四句“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，则是对菊花胜利远景的预见和憧憬。第三句写味，“冲天香阵透长安”，这香，不是幽香，不是清香，而是“冲天香阵”。“冲天”二字，写出了菊花香气浓郁、直冲云天的非凡气势；“香阵”二字说明金菊胜利时决非一枝独放，而是群体皆荣，包含了朴素而深刻的天下太平观念；一个“透”字，又显示了菊花香气沁人心脾、芳贯广宇、无所不至的进取精神。
第四句“满城尽带黄金甲”，“满城”是说菊花无处不有，遍满京都；“尽带”是说这遍满长安的菊花，无一例外地全都披上了黄金甲。“满”、“尽”二字，则状摹出菊花夺魁天下时的奇观——重阳佳节，菊花盛开，整个长安成了菊花的世界，这就充分展示出农民革命风暴摧旧更新、主宰一切的胜利前景。
菊花，历来被视为华夏的国花，咏菊花而写不出国魂者，皆下品。黄巢的这首诗托物言志，借咏菊以抒抱负，境界瑰丽，气魄恢宏，笔势刚劲，格调雄迈，成功地塑造了抒情主人公那身披甲胄，手擎长剑，气冲霄汉的英雄形象，诸如“我花开后百花杀”、“满城尽带黄金甲”等句，语调斩截，气势凌厉，对后世许多有志之士的思想产生了积极影响。
夜来匆匆饮散，欹枕背灯睡。酒力全轻，醉魂易醒，风揭帘栊，梦断披衣重起。悄无寐。
追悔当初，绣阁话别太容易。日许时、犹阻归计。甚况味。旅馆虚度残岁。想娇媚。那里独守鸳帏静，永漏迢迢，也应暗同此意。
杖藜晓上清风阁，北望云山渺云壑。怀公不见诵公诗，清庙朱弦为谁作。
晨星落落今数公，平生出处将无同。我生与世早多忤，乞身归卧湖山中。
伻来远致两罂水，风致年来那有此。品题未拟桑苧翁，煎法曾傅玉川子。
力田自好任逢年，陇云寄我山中篇。汉庭共诧大人赋，那知山泽非臞仙。
与公周旋亦云久，不饮每酣公瑾酒。子牟魏阙本江湖，公也那能忘黔首。
我心古井终不波，杞人之忧忧岂过。缄诗远寄惠山下，问公究竟其如何。
是琅玕、参差十管，斸云嶰谷裁取。玲珑紫玉悬珠幕，囊锦谁能轻与。
曾见许。记小阁、春灯协律调中吕。帘衣月午。有瑟瑟天风，层台百尺，吹引凤凰去。
折杨柳，一曲移宫换羽。声声细入丝缕。九灵昨夜瑶窗听，销却人间凄楚。
留此住。得几度、摩挲翠袖笼寒处。商量往路。向明月桥边，琼花开后，重谱竹西句。
人孰不好游，外物常求备。佳胜穷山海，纷华乐朝市。
不知务内观，未得游之至。达士靡窥牖，天道已昭炽。
六合极周流，万化览要会。潇洒须川守，名堂慕高致。
政清民讼简，庭木交苍翠。间关林鸟鸣，跳跃池鱼戏。
逍遥成咏歌，吏隐欣得地。视听与人同，所适与人异。
翻笑列禦寇，不出终身愧。吾亦爱吾庐，岂独壶丘氏。
