哀兵：由受迫而悲愤地奋起反抗的军队。一说“哀；悯也”。怜惜和慈爱士卒。①指因受欺侮而怀着激愤情绪为正义而战的军队一定能打胜仗。反引申为由横遭侵凌残害而悲愤满腔的国家和民族；能奋起抗战；必获胜利。②慈爱士卒而得人心者胜。
凭借险要地势；顽强抵抗。负：凭借；依仗；隅：山的角落。
釜：古代用的锅。烧掉船只打破锅。比喻坚决不能动摇的决心。
苟安：暂且偷生；一隅：一个角落。指一个小地方。暂且在一个小地方偷安。指统治者对外来侵略不进行抵抗。占据一个小地方以偷安。
拼死一战以决胜负。
困兽：被围困的野兽；犹：还、仍；斗：搏斗。被围困的野兽还要搏斗。比喻陷于绝境的失败者还要顽抗。
宁：宁可；宁肯；屈：屈服。宁愿一死；决不屈服。
比喻坚决抵抗，宁死不屈的将领。
背：背向；水：指江河；背水：背后是水；表示没有退路。原作“背水阵”；背后临近河水摆阵；或布下的阵势。后来指处于绝境之中；为求出路而决一死战。
负：依仗；隅：同“嵎”，角落或山势弯曲险要之处。凭恃地势的险阻，进行抵抗或固守
